¿Pronto será tu cerveza elaborada por una IA?

A menos que hayas pasado los últimos años en una cueva, no puedes ignorar que la IA ha invadido todos los aspectos de nuestras vidas. ¡Y resulta que también es así en la industria cervecera! Creación de recetas, diseño de latas… Las primeras pruebas han sido más bien golpes de marketing que verdaderos avances tecnológicos. Entonces, ¿tiene la inteligencia artificial un futuro en la cerveza?

¿IA qué en tu cerveza?

Antes de imaginar salas de elaboración donde solo operen ejércitos de robots, por ahora el mundo de la cerveza adopta esta tecnología a pequeños pasos. Desde nuestra perspectiva externa a las cervecerías, el uso de la IA parece limitarse a la creación de etiquetas coloridas, pero el machine learning tiene muchos otros usos, empezando obviamente por la creación de recetas. La Champion Brewing Company, en Estados Unidos, entregó a un agente de IA las características de las diez IPA más vendidas en el país, así como las diez menos compradas, con el objetivo de obtener la receta que generara millones. Bueno, la experiencia no debió ser tan exitosa, porque la cervecería en cuestión hoy está cerrada…

¿Será porque Champion Brewing Co solo se centró en datos objetivos relativos al producto (color, grado alcohólico, nivel de amargor…), olvidando un criterio probablemente esencial en la comercialización de una cerveza, que es la opinión de quienes la compran? La cervecería australiana Modus no cometió ese error cuando se asoció con la empresa Absolutely A.I., que tenía la misión de recopilar cientos de miles de opiniones de consumidores en internet para crear “la East Coast IPA perfecta”. Una vez que los datos fueron absorbidos y analizados por la computadora, esta tuvo carta blanca para crear una cerveza de la A a la Z, desde la receta hasta la etiqueta pasando por el nombre. La Neural Network ha obtenido desde entonces una puntuación de 3,9/5 en Untappd (una red social para compartir degustaciones), lo cual no está mal, pero tampoco es perfecto. Al menos, la cervecería Modus sigue en actividad…

Finalmente, la IA también puede mostrar su utilidad directamente en la sala de elaboración. Gracias a sensores conectados, una máquina puede registrar en todo momento datos del proceso como la temperatura, el pH, la densidad…, analizarlos y ajustar en tiempo real los parámetros de las herramientas de producción. Por lo tanto, ya no se necesita un humano para elaborar cerveza. ¿Te parece una locura? No hemos llegado (todavía) a ese punto, pero debes saber que en algunas cervecerías industriales como Carlsberg, la IA ya se usa para analizar muestras de sus lotes y crear mapas organolépticos (aromas, sabores y texturas). Un trabajo que hasta ahora realizaban paneles de consumidores. Incluso para la degustación, el humano se vuelve obsoleto.

¿Inteligencia Artesanal?

Y quizás eso sea lo que podría hacer que la incursión de la IA en el ámbito cervecero sea más complicada que en otros sectores. La cerveza es el producto de la convivialidad por excelencia, la bebida a la que recurrimos cuando estamos con amigos y queremos relajarnos. Además, desde hace algunos años, pequeñas y medianas empresas artesanales han logrado ganar cuota de mercado a las grandes cervecerías industriales, señal de que los clientes tienen sed de autenticidad y productos locales. ¿Y tú, verías con buenos ojos que tu pequeña cervecería favorita delegue a una máquina la fabricación de sus productos, y más aún usando tecnologías de grandes empresas estadounidenses?

La idea común a todos los ejemplos mencionados arriba es encontrar y fabricar LA receta perfecta. Implícito: solo puede existir una, y por lo tanto todas las máquinas deberían dirigirse a esa. ¡Eso no augura nada bueno para la riqueza y diversidad de cervezas existentes! ¿Sabías, por ejemplo, que solo en Bélgica se estima que existen alrededor de 1500 estilos diferentes? En Alemania, decenas de estilos regionales desaparecieron para siempre tras la edición en 1516 del Reinheitsgebot, una ley de pureza de la cerveza que prohíbe elaborar con otros ingredientes que no sean agua, cereales y lúpulo, limitando drásticamente el abanico de recetas posibles. Eso no invita mucho a la creatividad.

¿Y qué hay del impacto ecológico del uso de la IA? Desde 2023, su consumo de agua (que se usa para enfriar las máquinas de cálculo) ya superaba el consumo mundial de agua embotellada. Cuando sabemos que la producción de un litro de cerveza requiere en promedio siete litros de agua, uno se pregunta si no sería mejor limitar un poco el daño… Y en este tema, el problema parece ser también la solución. Porque si lo pensamos, por un lado tenemos cervecerías que necesitan calentar su agua de elaboración, y por otro, granjas de servidores que buscan eliminar el calor que emiten. En Roubaix (Norte de Francia), la Brasserie des Lys se ha dotado de un centro de datos que almacena datos de empresas locales, y cuya energía térmica se recupera para la elaboración de cerveza. Un ejemplo de colaboración que resulta más atractivo que reemplazar cerveceras y cerveceros por robots, ¿no?

¡No hay cervezas elaboradas por robots en nuestra caja Sans Pression (al menos por ahora)! Siempre te permite recibir cada mes seis botellas o latas de tres recetas diferentes, para compartir con tus seres queridos, así como el Galopin, nuestra ficha cervecera que te cuenta todo sobre las cervezas degustadas y el vasto mundo cervecero.

Artículo redactado por Hélène et les Houblons para Le Petit Ballon.