¿Bebe cerveza? ¡A los mosquitos les encantará!

Si tu idea de una velada de verano ideal consiste en beber pintas en tu jardín, quizá deberías replantearte tus planes - incluso si lo haces con moderación. Un estudio neerlandés realizado durante un festival de música afirma, en efecto, que beber cerveza aumenta un 35 % el riesgo de atraer a los mosquitos y, por tanto, la exposición a las picaduras.

Hasta un 35 % más de riesgo

En lo que respecta a los mosquitos, el mundo se divide en dos: los imanes para las picaduras y los que dicen «¿Nunca había oído hablar de eso, qué es un mosquito?». En cuanto a saber qué hace que pertenezcamos a una u otra categoría, ¡pues sigue siendo un misterio de la ciencia! Un experimento realizado recientemente ha dado, no obstante, una primera respuesta y, por si acaso, te avisamos: no será necesariamente muy agradable de escuchar…

El objetivo del estudio era determinar si nuestros hábitos de higiene, alimentación y comportamiento influyen en nuestro atractivo a ojos de los culícidos (el nombre científico del mosquito - casi hace que parezca mono, ¿no?). Para ello, un equipo de investigación de la Universidad Radboud de Nimega, en los Países Bajos, acudió al festival Lowlands acompañado de una buena cantidad de estos insectos hembra (porque son ellas las que pican, las muy malas). En su laboratorio improvisado, 465 voluntarios respondieron primero a un cuestionario sobre sus actividades durante el festival. Después, expusieron sus brazos a los mosquitos y compararon su atractivo con el de un simple terrón de azúcar mediante una cámara especial.

El experimento mostró entonces que los insectos se sentían especialmente atraídos por las personas que no se habían aplicado protector solar, que habían compartido su colchón hinchable con alguien (sí, sí, para hacer exactamente lo que estás pensando) y, sobre todo, que habían bebido cerveza en las doce horas anteriores a la prueba. Quienes habían elegido otras bebidas, como el vino, atraían menos a los culícidos. Según el equipo de investigación, el aumento del número de mosquitos tras consumir una pinta era del 35 %, ¡una cifra nada desdeñable!

Por una buena causa

En cambio, otros factores de atractivo para los mosquitos estudiados hasta ahora, como el grupo sanguíneo o el resto de la alimentación, no parecen haber influido durante el experimento. Los científicos plantean la hipótesis de que el consumo de cerveza eleva la temperatura corporal, la sudoración y el volumen de CO2 expulsado, fenómenos que sabemos que atraen a estos condenados insectos. Una flora cutánea diferente, especialmente la presencia de bacterias Streptococcus, también podría inclinar la balanza.

El experimento y sus resultados podrían resultar simpáticos, sobre todo porque se llevó a cabo en un entorno no controlado y posteriormente no fue evaluado por especialistas. Pero descubrir qué atrae a los mosquitos es, en realidad, especialmente importante e incluso a veces vital en algunas regiones del mundo. La especie estudiada en el festival Lowlands, Anopheles stephensi, está relacionada con la propagación de la malaria en zonas urbanas del sudeste asiático, la península arábiga y regiones de África. Otras especies también pueden transmitir el dengue, el zika o el chikunguña.

Evidentemente, no beber cerveza, embadurnarse de protector solar durante todo el día y optar por la abstinencia no garantiza que tu vida quede a partir de ahora libre de cualquier picor. La mejor protección contra los mosquitos sigue siendo llevar mangas largas, utilizar repelentes y equiparse con mosquiteras. En resumen, ¡hacer todo lo posible para que estos pequeños bichos dejen de arruinar la fiesta!

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Sobre la autora

Hélène, de Hélène & les Houblons, es zythóloga, especializada en cata, estilos de cerveza, su elaboración y los maridajes de platos y cervezas. Formada en el IFCO en la primera promoción bordelesa del título de zythóloga, también ha trabajado en bares y cervecerías. Actualmente acompaña a particulares y profesionales en el descubrimiento y la comprensión de la cerveza.