¡Uy! Te has rendido y has llenado tu cesta con un montón de latas geniales, pero obviamente no tienes intención de bebértelas todas de golpe. Así que te preguntas cuánto tiempo puedes guardar tus joyas antes de que ya no sean aptas para el consumo. ¿Pero la cerveza se echa a perder alguna vez? Te contamos todo lo que necesitas saber sobre cómo almacenar tu bebida.

¿La cerveza se echa a perder?

En Francia, la cerveza se considera un producto seco y, por lo tanto, no perecedero, al igual que el arroz, los zumos de fruta o las verduras enlatadas. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los productos alcohólicos, como el vino o las bebidas espirituosas (que superan el 10 % de alcohol), el fabricante está obligado a fijar una fecha de caducidad (o MDD) en el envase de su cerveza. La MDD se diferencia de la DLC (fecha de caducidad) en que no supone ningún riesgo para la salud consumir el producto después de su fecha de caducidad. Sin embargo, sus características organolépticas pueden verse alteradas, lo que significa que sus aromas, sabores y textura pueden cambiar con el tiempo.

Los fabricantes y distribuidores son responsables de determinar la fecha de caducidad o la vida útil de sus productos mediante análisis microbiológicos y organolépticos. Con el tiempo, los sectores profesionales han publicado guías de buenas prácticas de higiene que contienen los tiempos de conservación ideales para cada alimento, desde el jamón hasta los cereales, pasando por el yogur y la mantequilla de cacahuete.

Es un poco más complicado de implementar en el caso de la cerveza, ya que las materias primas y las técnicas de elaboración pueden cambiar por completo la vida útil del producto final. Además, las cervecerías suelen usar recetas efímeras, que no permiten comprobar su vida útil. Por lo tanto, las fechas de caducidad que determinan las cervecerías artesanales dependerán de los estilos elaborados y de su experiencia, a veces algo limitada.

¿Cuánto tiempo se debe conservar una cerveza?

Bueno, Le Petit Ballon, entonces tienes que beber tu cerveza antes de la fecha de caducidad, porque después, seguro que estará menos buena, ¿no? Bueno, no exactamente... Por regla general, una cerveza está en su punto álgido al salir de la cervecería, así que es mejor no esperar demasiado para disfrutarla. Algunas cervecerías que prefieren los estilos con lúpulo imprimen fechas muy cortas, a veces de solo unas semanas, en sus etiquetas. Hay varios factores que puedes considerar al decidir qué botella abrir primero.

Dado que el principal enemigo de la cerveza es la oxidación, las cervezas de color más claro y con menor graduación alcohólica tienden a deteriorarse más rápido. De hecho, el proceso de tostado de las maltas utilizadas en cervezas ámbar, marrones u oscuras crea compuestos antioxidantes. El alcohol, por otro lado, es un conservante con propiedades bien conocidas (¿alguna vez has visto alcohol mohoso?). Por supuesto, su efecto en nuestro cuerpo es muy diferente, así que recuerda consumirlo siempre con moderación.

El lúpulo tampoco se mezcla bien con el oxígeno, lo que disminuye su amargor y altera sus aromas (y no para bien). Pero los ácidos alfa que contiene tienen un enemigo aún mayor: los rayos UV. La luz solar y las luces de neón de las tiendas solo necesitan unas horas para activar el 3-metil-2-buteno-1-tiol (o MBT), un compuesto que le da a la bebida un toque aromático a CBD, mopa húmeda o alcantarilla. Esta es una de las razones por las que el uso de latas ha aumentado en la industria cervecera: a diferencia de las botellas, especialmente las verdes o transparentes, no dejan pasar los rayos UV.

Algunos datos indicativos de vida útil de las cervezas:

• Estilos lupulados (IPA y variaciones) > consumir dentro de los tres meses posteriores al embotellado, e incluso antes si no los conserva en el refrigerador.
• Otros estilos con menos de 7% de alcohol > no más de seis meses
• cervezas que contengan más de un 7% de alcohol > hasta un año después de salir de la cervecería

Cómo almacenar adecuadamente tus cervezas

Obviamente, estos consejos solo son válidos si almacenas tus cervezas en las condiciones adecuadas. Lo mejor, por supuesto, es una cava, ya sea natural o eléctrica: temperatura y humedad controladas, poca luz o incluso un dispositivo antivibración. Pero bueno, hay que tener los medios (además, pronto es mi cumpleaños, si es que alguna vez...). Si no es tu caso, no te preocupes. Lo importante es evitar fluctuaciones rápidas y frecuentes de temperatura. ¿La temperatura ideal? 15 °C siempre.

Si sus cervezas están embotelladas, protéjalas absolutamente de la luz natural o artificial, por las razones explicadas anteriormente. Guárdelas en posición vertical, excepto las que tienen tapón de corcho, que es mejor colocarlas en posición horizontal para evitar que se sequen y que entre oxígeno por el cuello, al igual que el vino. Por último, muévalas lo menos posible, ¡hasta el momento de degustarlas, por supuesto!

Ya mencionamos que conviene guardar los estilos de lúpulo en el refrigerador, pero es mejor evitarlo para otros estilos. Abrir y cerrar con frecuencia causa vibraciones y exposición a la luz, mientras que las bajas temperaturas pueden precipitar la materia en suspensión y enturbiar el líquido, o incluso formar escamas (sin consecuencias para la salud, claro está). En resumen, ¡guarda el cajón de verduras para las verduras! Por último, no es ideal si quieres madurar tus pociones, pero ese es otro tema...

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Artículo escrito por Hélène y los Houblon para Le Petit Ballon.