La Grande Famille du Petit Ballon es bastante curiosa...Queremos saber todo sobre su dominio.

Me llamo Eli, tengo 27 años y nací en París. Tras estudiar política de Oriente Medio en Londres, decidí que la vida detrás de un escritorio no era para mí y me cambié a un BTS (Diploma Nacional Superior) en viticultura y enología por correspondencia. Al mismo tiempo, trabajaba para un productor alsaciano de alta gama (en biodinámica), Domaine Marc Kreydenweiss. Trabajaba en los viñedos y en la bodega. Después de un tiempo, decidí que quería trabajar por mi cuenta para tener más control sobre mi tiempo, así que decidí montar mi propia minibodega. Mi esposa y yo decidimos establecer nuestro proyecto en su pueblo natal. De hecho, mi esposa es de la Toscana, de un pueblo entre Pisa, Florencia y Livorno, donde su abuelo ya elaboraba vino.

Cuando falleció, la familia cerró la bodega, pero conservó el granero. Así que lo renové, compré buen equipo y ¡voilá! El abuelo se llamaba Giuliano, ¡de ahí el nombre de la finca! También encontré a uno de los mejores asesores de vinos de Italia, Luca D'Attoma (www.lucadattoma.com), quien, por alguna razón que aún no entiendo, decidió echarme una mano a pesar de que mi proyecto era aún muy pequeño y no tenía mucho dinero para ofrecerle.

Nuestras uvas provienen de uno de los viñedos más hermosos de la zona, en la cima de una colina. Los viñedos están orientados al sur sobre suelos arcillosos y calcáreos densos. El vino se compone de un 70 % de Sangioves, un 20 % de Merlot y un 10 % de Ciliegiolo. Tras un despalillado suave, el vino fermenta lentamente a temperatura controlada (inicio a 24 °C y una temperatura máxima de 28 °C). Realizo pocos remontados y siempre son manuales, con un caudal bajo. El prensado es muy ligero en una prensa manual. La mayor parte del vino de prensa no se mezcla con el resto. Posteriormente, el vino envejece al 50 % en barricas de roble francés de 500 litros y al 50 % en barricas de acero inoxidable. Este primer año (2014) solo elaboramos un vino, este Chianti Primizie (primeros frutos), y nuestra producción total fue de 12 000 botellas. Estamos avanzando lentamente hacia la producción de 5 vinos (blanco, rosado, chianti, reserva y vino dulce) para un total de 20/22.000 botellas.

La vida en la finca no debe ser fácil. ¿Nos puedes contar cómo es?

La verdad es que es todo un reto. Mi esposa dio a luz el día que terminé de trasegar nuestra primera cosecha, así que durante toda la vendimia, estuve solo haciendo todo (¡excepto la recolección, claro!).

Aparte de eso, soy quien se encarga de la albañilería en la bodega (y de la ampliación que estamos preparando para recibir turistas y desarrollar nuestra oferta), del marketing, de la creación de la página web, de la asistencia a las distintas ferias, de la atención telefónica y de los envíos de vino a particulares y restaurantes (¡una pequeña parte de estos envíos los realiza mi padre en París!). Obviamente, hay épocas del año más tranquilas que otras. Pero lo cierto es que del 25 de agosto al 25 de octubre duermo muy poco y pierdo mucho peso.

¿De dónde viene esta pasión por la vid y quién te la transmitió?

Crecí en un pequeño pueblo a las afueras de París, con padres parisinos sin una conexión real con la agricultura. Cuando conocí a mi esposa, que proviene de una familia de agricultores desde hace varias generaciones, y vinimos a la Toscana a visitar a sus padres, ayudé a mi suegro a podar los árboles frutales, a elaborar su vino blanco de siempre, a cuidar el huerto o a elaborar aceite de oliva, y todo esto me hizo descubrir la alegría de la relación con la tierra. Esta se desarrolló durante mi estancia con Antoine Kreydenweiss en Alsacia. Él y su jefe de cultivo me enseñaron mucho sobre la importancia del terroir, la relación con la planta y el respeto por el proceso natural que lleva de la vid a la copa de vino.

Este mes hablamos de Italia. ¿Hay alguna botella que te haya impresionado más?

Podere Sanguinato, Vino Nobile di Montepulciano (2013) y Vino Nobile Riserva (2011). Una bodega biodinámica, vinos con una acidez y un carácter increíbles, intensos, frescos, ricos y profundos. A precios muy atractivos en comparación con la calidad del vino. Un estilo italiano excepcional; me encantó.

Se acerca el verano, ¿qué estamos haciendo en tu parte de Italia?

Primero, nos quejamos de que todavía no podemos quejarnos del calor. Si no, plantamos verduras de verano, nos comemos las últimas alcachofas y cerezas, y, por supuesto, ¡usamos la desbrozadora!

¿Qué tenéis en común tú y tu vino?

¡Comencemos, somos nuevos para todos pero parecemos ser populares!

¿Una receta italiana en simbiosis con tu botella?

Tengo varias ideas pero ésta es muy bonita:

Baccala alla Livornese (bacalao al estilo livornés)

-Remojar el bacalao hasta que esté desalado.

-Cortar los filetes de pescado en rodajas grandes y rebozarlos en harina antes de dorarlos en una cantidad muy generosa de aceite de oliva.

-Añadimos los tomates pelados y un poco de coulis de tomate, ajo, guindilla (a mí me gusta añadir aceitunas negras) y un poco de agua alrededor de los trozos bien dorados y dejamos cocer a fuego lento hasta que la salsa esté suave y bien reducida.

Lo comemos con pan, nuestro chianti ligeramente frío y decantado (18ºC) y por supuesto no olvidamos la mejor parte: ¡mojar el fondo del plato!

¿Una pequeña palabra sobre tu cosecha?

Fue una cosecha muy dura en la Toscana (como en el resto de Europa, por cierto), pero aquí no recordamos un año tan duro en al menos 50 años. Una auténtica prueba de fuego. Sin embargo, trabajando con cuidado, logramos extraer toda la frescura y ligereza del Sangiovese. Una uva apenas madura que con el tiempo desarrolló un aroma floral, rico pero fresco, y un paladar repleto de finura y elegancia. Como la clase italiana.

¿Por qué elegiste la Grande Famille du Petit Ballon?

Me gusta mucho la idea de los creadores de Le Petit Ballon de presentar vinos de toda Francia, a menudo de denominaciones poco conocidas. Además, al observar los vinos ofrecidos a los suscriptores, vi que el mío se ajustaba perfectamente al estilo propuesto y que muy pocos vinos italianos habían formado parte de la selección.

¿Una anécdota que nos haga sonreír?

Las primeras cosechas fueron estresantes como nunca antes: horas de trabajo imposible, infinitas complicaciones. El último día de prensado, limpié todo el equipo y la manguera que estaba enjuagando con soda se me resbaló de las manos y me dio en la cara. Estuve medio ciego durante tres días, pero finalmente me recuperé, hice la última mezcla y el encubado, y esa misma noche, mi esposa dio a luz a nuestro primer hijo, un hermoso niño, Daniel Naftali. ¡Esto demuestra que hay momentos en la vida que nos hacen olvidar todo lo demás!

¡No sé si esto te hace sonreír, pero lo hace!

Para una historia más ligera. La imagen de la botella es una foto de mi suegro con un compañero de clase llevando la botella de vino para el picnic de su último año mientras paseaban por las colinas de los alrededores. ¡Una garrafa de 30 litros para la clase! La escuela era divertida en aquel entonces.

¡Aquí, la pasión y el amor por las cosas bien hechas surgen del néctar divino de Lara y Eli! 

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